Me encuentro en uno de los tantos locales donde sirven samosas, chas, deliciosos dulces y toda clase de churros-fritangas con aceite recalentado.
Delante una de las arterias de la ciudad, aunque mas que ciudad... Pokhara es un pueblo grande con aspecto de pequenyo.
No hay grandes templos por ver en la segunda ciudad en importancia de Nepal. El mejor atractivo son las vistas desde cualquier punto de la ciudad a los Annapurnas, el lago Pewa y la calma de su ambiente.
Es el primer lugar donde he tenido la sensacion de estar de autenticas vacaciones por hacer poco y... comer bien y mucho.
De lo que hice en Pokhara lo mejor fue alquilar una bicicleta para ver un par de lagos, el Begnas Tal y el Rupa Tal... sin tiendas, sin turistas y sin hoteles. Una gozada!
Este es el indio afincado en Pokhara que me ha cortado el pelo ademas de hacerme un pedazo de masaje dejandome: NUEVO. Que grande!
Xarles me habia convencido para continuar hasta el santuario de los Annapurnas, justo en el medio de esta "mole" montanyosa que hasta ahora habiamos recorrido por fuera, alargando el recorrido entre seis y siete dias mas. Aunque tampoco le costo mucho convencerme.
Sobre las 4 de la manyana sono el despertador (menudo madrugon!) para subir hasta Poon Hill. El cielo estrellado fue el mejor indicativo de una manyana sin nubes. A medida que el sol ascendia iban apreciendo las cimas de los montes que teniamos enfrente. Un espectaculo fabuloso!
Mas tarde, y ya de dia, descendimos hasta Ghorepani para desayunar y hacer la mochila. Despues de bajar durante casi un par de horas... y por una historia larga y tortuosa de contar, Xarles y el que escribe tuvimos que separnos. Quedamos para vernos en Chomre ya en la ruta hacia el santuario. Como Xarles llegaria antes... me dejaria una ikurrinya colgada de la fachada para identificar el "refugio" donde se encontraba.
Al final nos volvimos a encontrar, pero no en Chomre, sino en Pokhara. Mientras me servian una apetitosa cena en una terraza lo vi pasar delante mio. La casualidad hizo que ambos nos equivocaramos de camino y se alojara justo delante de mi hotel... muy lejos de donde habiamos quedado para ese mismo dia. Al dia siguiente se marcho hacia el santuario.... yo, sin embargo, llevo un par de dias de "relax total" en Pokhara... pues una pequenya molestia en el tobillo no me daba buenas sensaciones para subir de nuevo hasta los 4000m donde se encuentra el santuario. Otra vez sera.
Atras quedan 14 dias, 13 noches, 260 km con todo mi equipaje a cuestas y subir hasta casi tocar el mismo cielo, donde la boca se seca en un periquete y una gota perpetua medio congelada se situa bajo la nariz... La suma da: una experiencia que siempre voy a recordar. A la vez, tuve la suerte de poder hacer el camino acompanyado y en solitario, dos formas bien diferentes de caminar... pero igual de gratificantes.
Dejo anotadas las etapas para la posterioridad, o por si a algun internauta le pueden servir de ayuda.
1-. Besisahar - Syange 2-. Syange - Dharapani
3-. Dharapani - Bharatang 4-. Bharatang - Manang
5-. Manang - Khangsar (dia de aclimatacion) 6-. Khangsar - Tilicho Base Camp
- La etapa mas corta: 6 km. Dia de aclimatacion: Manang - Khangsar - La etapa mas larga: 27 km. Bharatang - Manang - El punto mas bajo: Besisahar 760m - El punto mas alto: Thorung La 5416m - La tramo mas bonito: Para mi gusto 2. De Syange a Tal y de Khangsar al Tilicho Base Camp
- El tramo mas peligroso: Sin duda, de Khangsar al Tilicho Base Camp
- La etapa mas aburrida: Jomsom - Kalopani - La rampa mas dura: Del Thorung Phedi al High Camp Thorung La, BRUTAL! - El mejor momento: Ver amanecer desde Poon Hill - El peor: Arriba en el Thorung La. Mientras hacia fotos se me quedaron los dedos de las manos congelados. Por suerte un te caliente del unico "chiringo" que habia me calento las manos :) - Y lo repetirias? Por supuesto pero... mejor lo dejamos para otro anyo.
p.d. Gracias a Xarles! por los pasos dados, las "peaso" fotos que me hizo y otras que me cedio para completar los 2 ultimos posts.
Los israelies han acabado hoy el recorrido. Manyana cogeran un autobus que los llevara hasta Pokhara. Para "celebrarlo" al llegar a Tatopani hemos ido a las termas del pueblo. Al salir del agua un israeli se desmayo teniendo la suerte de caer sobre cuatro mochilas y una cazadora de piel. Mientras se levantaba con la mirada perdida sus "paisanos" aprovechaban para sacarle fotos. Menudos c_brones!... aunque he de decir que son buena gente.
Llevamos los ultimos tres dias bajando por el valle del Gandaki... segun dicen, el mas profundo de la Tierra por tener a un 8.000 a cada uno de sus lados. Segun se baja, el Daulagiri a la derecha y el Annapurna I a la izquierda. Aun asi el camino de los 2 ultimos dias ha sido, en ocasiones, "descafeinado" por seguir una pista donde pasaban jeeps y motocicletas... y por la inmesidad del valle que lo hace i_na_ca_ba_ble.
Una ojeada al mapa nos dice que manyana sera uno de los dias mas duros, marca 17km y todos cuesta arriba. Hoy dormiremos a 1000m... manyana lo haremos a casi 2900... una autentica burrada para hacer en un dia, y mas, con lo que ya llevamos recorrido.
Conociendome a mi y conociendo un poco a Xarles me da que vamos a ir rapido. Estoy convencido que antes de las 14h estaremos en Ghorepani... y no vamos a tener problema alguno para elegir hostal y habitación. Al dia siguiente nos pegaremos un madrugon para ver amanecer desde Poon Hill, una colina a 3200 m con vistas a todos los Annapurnas.
Ya tengo ganas de que la Tierra de un par de vueltas sobre si misma.
Vuelvo a escribir. Lo hice durante los ultimos dias, pero ayer me deje la libreta donde escribia en la mesa del refugio. Aiiiiish!
Al acabar el trek del Helambu pase 4 dias mas en la capital "descansado"... pues mi espalda y las piernas bien se lo merecian. Aun asi aproveche uno de los das para visitar el templo budista de Swayambhunath, conocido como "el templo de los monos", y desde donde se puede contemplar Katmandu a tus pies...
...y otro para dar un paseo en bicicleta con un para de irlandeses por el valle. A la vuelta un enorme atasco de entrada a la ciudad nos hizo serpentear entre coches, personas, autobuses, camiones, otras bicicletas... un subidon de adrenalina brutal!
En Katmandu se esta de conya! aunque no deja ser una capital asiatica con todos sus "peros": bocinas, gente y mas gente, polucion, trafico... A bien seguro las guias de viajes no hablaran de esto, tampoco de las tres a cuatro horas de media en horario comercial donde la ciudad se encuentra sumida en apagon... ni de la "ley seca" implantada hace pocos dias por el nuevo gobieno maoista que impide ver un alma humana por la calle a partir de las diez y media de la noche.
Hoy estoy en Jomsom, muy lejos de la capital. De frente, una cristalera que da a la unica pista de aterrizaje del aeropuerto. Unas pocas avionetas de ida y vuelta a Pokhara es su trafico aereo semanal. Si levanto la vista 45 grados me encuentro con la imponente cima del Nilgiri a 6940m. Este pequenyo pueblo se encuentra pasado ya el ecuador del trek de la vuelta a los Annapurnas. Aprovecho para escribir mientras los cuatro israelies y el vasco, de nombre Xarles, han ido a comprar "noseque". Los cinco "andan" (nunca mejor dicho) conmigo desde hace cuatro dias.
Los conoci en el refugio mas cercano al lago Tilicho... desviandome un poco de la ruta principal. Este sera mi novena noche por el recorrido. El gran esfuerzo diario se ve recompensado dia a dia... pues el paisaje cambia por completo.
Cuando empece a caminar me encontraba en una zona tropical y abundante agua, un bosque de pinos dio paso a una zona de alta montanya... Ayer en el paso de Thorung La a 5415m de altura... mucha nieve y mucho frio. Hoy, ya en otro valle, caminamos por una zona muy arida y de aspecto bastante parecido al territorio tibetano.
Nos levantamos poco antes de las seis de la manyana para empezar a caminar sobre las siete. Acabamos entre las tres y las cinco, segun la etapa. Antes de las ocho ya estamos en la cama. Los dias aqui se basan en: desayunar bien, caminar, comer bien, caminar, cenar muy bien y descansar. Para esto ultimo sigo el consejo de mi abuela que me decia: Ninyo, para descansar bien hay que dormir sin calcetines. Y funciona!
Y de comer? De comer... se come mucho. Mi "dieta" diaria viene a ser tres "black tea", un par de manzanas, muesli con leche, tres paquetes de galletas, entre dos y tres litros de agua con varias gotas de cloro, un plato de noodles con verduras y otro de arroz regado por un caldo de lentejas... aunque a veces, y con algo de suerte, la carta puede ser algo mas variopinta.
Es facil encontrar alojamiento y comida en todo el camino, pero a medida que se sube, o si te desvias del camino, las comodidades (agua caliente, habitacion propia... ) disminuyen de forma proporcional al aumento de altura.
Por si no lo dije antes: los pueblos y cosechas, los lugarenyos que encuentras y el paisaje son INCREIBLES!
